有(yǒu)一天，美國通(tōng)用汽車(chē)公司服務部接到一封信，“這是我為(wèi)同一件事情第二次寫信，我不會(huì)怪你(nǐ)們沒有(yǒu)回信給我，因為(wèi)我覺得(de)這樣别人(rén)會(huì)認為(wèi)我瘋了，但(dàn)這的确是個(gè)事實。我有(yǒu)一個(gè)習慣，就是每天晚餐後，都會(huì)以冰淇淋來(lái)當飯後甜點。由于冰淇淋的口味很(hěn)多(duō)，所以我們家(jiā)每天飯後才投票(piào)決定要吃(chī)哪一種口味，決定後我開(kāi)車(chē)去買。但(dàn)自從我買了新的龐帝雅克（這是通(tōng)用旗下的一個(gè)牌子）後，我去買冰淇淋的這段路程問題就發生(shēng)了。每當我買香草口味的冰淇淋時(shí)，我從店(diàn)裏出來(lái)車(chē)子就發動不起來(lái)了。但(dàn)如果買其他口味的冰淇淋時(shí)，汽車(chē)很(hěn)容易就發動起來(lái)了。我對這件事是非常認真的，盡管聽(tīng)起來(lái)很(hěn)奇怪：為(wèi)什麽當我買了香草口味冰淇淋它就罷工，而我不管什麽時(shí)候買其他口味，它就很(hěn)容易發動？為(wèi)什麽？”

      事實上(shàng)，客戶服務部的總經理(lǐ)對這封信還(hái)真的心存懷疑，但(dàn)他還(hái)是派了一位工程師(shī)去查看究竟。當工程師(shī)去找這位消費者時(shí)，很(hěn)驚訝地發現這封信是來(lái)自一位事業成功、樂觀且受了高(gāo)等教育的人(rén)。

      工程師(shī)安排與這位消費者的見面時(shí)間(jiān)剛好是在用完晚餐的時(shí)間(jiān)，兩人(rén)于是一個(gè)箭步躍上(shàng)汽車(chē)，往冰淇淋店(diàn)開(kāi)去。那(nà)個(gè)晚上(shàng)投票(piào)結果是香草口味，當買好香草冰淇淋回到車(chē)上(shàng)時(shí)，車(chē)子又發動不起來(lái)了。這位工程師(shī)之後又依約來(lái)了三個(gè)晚上(shàng)。

      第一晚，巧克力冰淇淋，車(chē)子沒事；

      第二晚，草莓冰淇淋，車(chē)子沒事；

      第三晚，香草冰淇淋，車(chē)子發動不了。

      這位思考有(yǒu)邏輯的工程師(shī)，到這時(shí)候還(hái)是死不相信這位消費者的車(chē)子對香草味過敏。因此，他依然不放棄繼續安排相同的行(xíng)程，希望能夠解決這個(gè)問題。工程師(shī)開(kāi)始記下從頭到現在所發生(shēng)的種種詳細資料，如時(shí)間(jiān)、車(chē)子使用油的種類、車(chē)子開(kāi)出時(shí)間(jiān)及回去的時(shí)間(jiān)……

      根據資料顯示，他有(yǒu)了一個(gè)結論，這位消費者買香草冰淇淋所花(huā)費的時(shí)間(jiān)比其他口味的要短(duǎn)。

       為(wèi)什麽呢？因為(wèi)，香草冰淇淋是所有(yǒu)口味中最暢銷的，店(diàn)家(jiā)為(wèi)了讓顧客每次都能很(hěn)快地取拿(ná)，将香草冰淇淋放置在店(diàn)的最前端：至于其他口味則放置在後端。

      現在，工程師(shī)所要知道(dào)的疑問就是：為(wèi)什麽這部車(chē)會(huì)因為(wèi)熄火(huǒ)到重新激活的時(shí)間(jiān)較短(duǎn)就發動不了？原因很(hěn)清楚，絕對不是因為(wèi)香草冰淇淋的關系，工程師(shī)很(hěn)快地由心中浮現出，答(dá)案應該是“蒸汽鎖”。

      因為(wèi)這位消費者買其它口味時(shí)，由于時(shí)間(jiān)較長，引擎有(yǒu)足夠的時(shí)間(jiān)散熱，重新發動就沒有(yǒu)太大(dà)問題。但(dàn)是買香草口味時(shí)，由于花(huā)費的時(shí)間(jiān)較短(duǎn)，引擎太熱，以至于無法讓“蒸汽鎖”有(yǒu)足夠的散熱時(shí)間(jiān)。